今やアスリートたちにとって、ガソリンの一種とも言えるプロテイン。効果の有無を超え、もはや精神安定剤のような位置づけでプロテインを摂取している筋肉マンたちも多いことでしょう。
しかしながら最近、ネット上などで気になる情報を目にします。「プロテインの過剰摂取は危険」という趣旨の情報です。医師などの肩書付きの人がそのような情報をリリースすると、なんだか少し不安になってきますよね。
ここでは、プロテインの過剰摂取が導きうる健康リスク、およびプロテインの正しい摂取方法について詳しくご紹介します。
結論からいうと、プロテインの過剰摂取には、健康被害をもたらすリスクがあります。ただし、どの程度の量のプロテインを飲むことを過剰摂取というのかについては、明確なラインがありません。
ちなみに、タンパク質の過剰摂取が尿路結石のリスクを高める、と言われることがありますが、この場合の過剰摂取をプロテインドリンクに換算すると約8杯半とされています。「毎日8杯半以上のプロテインドリンクを長年飲み続ければ、いつか尿路結石になるかもしれない」ということです。
このあたりの感覚・イメージを前提に、以下、プロテインの過剰摂取による健康リスクを3つ見ていきましょう。
タンパク質を過剰に摂取すると、不要なタンパク質は体内で分解されて窒素となります。この窒素はアンモニアに代わり、尿とともに体外へと排泄されます。この一連のプロセスにおいて肝臓と腎臓に大きな負担がかかることから、プロテインの過剰摂取は内臓疲労の原因になる、と言われることがあります。
動物性タンパク質を過剰に摂取すると、体内におけるシュウ酸の量が増加します。シュウ酸はカルシウムと結合しやすい物質。結合した「シュウ酸カルシウム」が尿を通じて排泄される際に尿管に詰まれば、尿路結石となります。
過剰に摂取されたタンパク質の一部は、胃で消化されないまま腸へと届きます。これら腸内のタンパク質は、いわゆる悪玉菌の大好物。やがて善玉菌と悪玉菌のバランスが崩れ、腸内環境が乱れてしまうことがあります。腸内環境の乱れは、下痢や便秘だけではなく、免疫機能の低下や肌荒れなど、体全体にさまざまな悪影響をもたらします。
ほかにも、プロテインの過剰摂取が原因でカロリー過多となり、肥満を招く恐れがあることが指摘されています。肥満リスクについては、カロリー消費の激しい筋トレ男子には、あまり関係ないでしょう。
健康被害を避けつつ、効率的に筋肉を付けていくために、次の2つのことを意識しながらプロテインと付き合っていきましょう。
1日に8杯半以上など、極端な過剰摂取は控えるようにしましょう。各プロテイン商品の説明に記載されている摂取目安量を守ることが基本です。多少余分にプロテインを摂る場合には、事前にジムのトレーナーや医師などに相談するようにしてください。
プロテインには「ホエイ」「カゼイン」「ソイ」の3種類がありますが、どの種類が自分の体に合っているかは、飲んでみなければ分かりません。摂取量とあわせて、摂取するプロテインの種類にも意識を向けましょう。
一般に、筋肉を付けるためには「ホエイ」が良いとされていますが、個人の体質によっては、かならずしも「ホエイ」が最適ではないこともあります。他の種類のプロテインも試しながら、自分の体にとって最適な種類のプロテインを選んでいくようにしましょう。
以上、プロテインの過剰摂取による健康被害のリスク、およびプロテインとの正しい付き合い方についてご紹介しました。
プロテインドリンクを毎日8杯半以上も飲み続ければ、いつかは尿路結石などの健康被害を招くリスクがあります。しかしながら、毎日それほどの量のプロテインを摂取している人は、現実的にはほとんどいないでしょう。
ただし個人の体質によっては、それよりも少ない量で何らかの体調不良を招く恐れもあります。トレーナーや医師と相談しつつ、自分の体にとっての最適なプロテイン摂取量を決めることが大事。プロテインと健康的に付き合っていきましょう。
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